Jelang MotoGP Qatar, Tambah Kontrak Idamkan Gelar ke-8

KABAR menggembirakan datang dari Pebalap fenomenal asal Italia, Valentino Rossi jelang gelaran MotoGP 2018 di Sirkuit Losail, Qatar 16-18 Maret ini. The Doctor -julukan Valentino Rossi- resmi memperpanjang kontrak bersama Tim Movistar Yamaha untuk terus melanjutkan kariernya sebagai pebalap MotoGP. Rossi menyetujui menandatangani kontrak baru dengan durasi selama dua tahun ke depan. Rossi akan tetap berada di MotoGP hingga 2020 setelah menandatangani kontrak tersebut. Juara dunia MotoGP tujuh kali itu telah memberikan petunjuk yang jelas bahwa ia masih akan terus membalap kala melakoni tes pramusim MotoGP yang berlangsung di Sirkuit Losail, Qatar. Namun, pada hari ini, Kamis (15/3/2018), Rossi secara resmi akan terus membalap hingga 2020. "Ketika saya menandatangani kontrak terakhir saya dengan Yamaha, pada Maret 2016, saya bertanya-tanya apakah itu akan menjadi kontrak terakhir sebagai pebalap MotoGP. Pada saat itu, saya memutuskan bahwa saya akan mengambil keputusan itu selama dua tahun ke depan,” ungkap Rossi, mengutip dari Crash, Kamis (15/3). "Selama dua tahun terakhir saya sampai pada kesimpulan bahwa saya ingin melanjutkan karena balap, menjadi pembalap MotoGP, tapi yang terutama mengendarai M1 saya. Itu adalah hal yang membuat saya merasa baik,” tambahnya. Ditambah lagi tambahan kontrak membuatnya bisa kembali bekerja bersama tim yang sudah cukup solid. "Memiliki kesempatan untuk bekerja sama dengan tim saya, dengan Silvano (Galbusera), Matteo dan semua mekanik saya, dan bekerja dengan semua insinyur asal Jepang, Tsuji-san, adalah sebuah kesenangan. Saya merasa bahagia," tambahnya. Pada bulan lalu, Rossi telah berusia 39 tahun, yang berarti kontrak barunya akan menuntut Rossi akan membalap hingga usia 41 tahun. Keputusan ini sekaligus membuat VR46 akan menjadi pebalap pertama tertua yang masih terus berpacu di atas usia 40 tahun sejak terakhir dilakukan Colin Edwards pada 2014. "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Yamaha - Lin Jarvis dan Maio Meregalli pada khususnya - atas kepercayaan mereka pada saya, karena tantangannya sulit yakni tetap kompetitif sampai berusia 40 tahun,” lanjutnya. “Saya tahu ini akan menjadi sulit dan membutuhkan banyak usaha dari sisi saya dan banyak latihan tapi saya siap, saya kurang motivasi, karena itulah saya akan bertandatangan dua tahun lagi,” ujarnya. Rossi pun mengaku masih ingin kembali mengejar impiannya meraih gelar kedelapan di kelas elit balap motor dunia tersebut. Pebalap Italia itu melihat peluang untuk menggapai hal tersebut terbuka musim ini karena ia menilai kecepatan pebalap lain tidak memiliki perbedaan yang signifikan. "Saya merasa baik, telah berlatih keras sepanjang musim dingin dan sekarang siap untuk menghadapi musim baru bersama M1. Ini akan menjadi tahun yang menarik karena jelas ada banyak pembalap cepat di lintasan saat ini. Seperti biasa, kami akan melakukan yang terbaik untuk menjadi yang terdepan," ujar Rossi, dikutip Speedweek. Dengan ini, maka Rossi akan kembali berduet bersama Maverick Vinales sebagai rekanan tim hingga dua tahun ke depan. Pebalap berpaspor Spanyol itu telah melakoni kesepakatan baru untuk tetap bersama Yamaha pada Januari 2018, yang bertepatan dengan peluncuran motor baru YZR-M1. Kabar rossi memperpanjang kontrak di Yamaha Movistar disambut gembira banyak pihak. Salah satunya dikemukakan eks pebalap asal Inggris, Neil Hodgson, yang menilai Rossi seperti karakter Peter Pan, yang tak pernah menua. "Rossi berbeda dengan semua orang di dunia yang pernah saya temui. Dia itu Peter Pan. Dia tak pernah menua --sama sekali," kata Hogdson di BT Sport. "Dia meninggalkan sekolah lalu menjadi seorang profesional di usia 16 tahun. Tapi dia berkelana dengan ayahnya, pasangan terbaik dan tak penah menikah atau mempunyai anak." "Hidupnya, tak seperti anak-anak karena itu terdengar tak memberi respek. Tapi sebagaimana rider yang menua tanggung jawab Anda dalam hidup pun berubah. Dia tidak. Jadi, dia memang berusia 39 tahun, tapi dia tidak. Seperti usianya 29 tahun," dia menambahkan. (apw/dtc)