Jelang MotoGP 2018, Zarco Jadi Pesaing Utama

SUKSES Johann Zarco menempati posisi keenam pada klasemen akhir MotoGP 2017 diyakini bos Tim Yamaha Tech 3, Herve Poncharal bakal bisa diperbaiki pada musim 2018 dan bersaing memperebutkan titel juara dunia. Keyakinan itu setelah Poncharal melihat hasil yang diraih Zarco pada dua tes pramusim yang dijalani pada 30 Januari dan akhir pekan lalu. Zarco mampu menunjukkan peningkatan penampilan dari tes pertama di Sirkuit Sepang, Malaysia dan Sirkuit Buriram, Thailand. Oleh karenanya Poncharal tak segan memuji penampilan Zarco. Pada tes pramusim pertama yang digelar di Sirkuit Sepang, Malaysia, Zarco dapat menunjukkan kualitasnya dengan baik. Pembalap asal Prancis itu pun dapat tampil optimal hingga menempati posisi ke-10 pada hasil keseluruhan tes. Peningkatan yang drastis bahkan ditunjukkan Zarco pada tes pramusim selanjutnya yang digelar di Sirkuit Buriram, Thailand, pada 16-18 Maret 2018. Pada tes tersebut, Zarco tampil begitu cepat hingga membuat dirinya dapat menempati posisi kedua. Hasil tersebut tentu saja membuat Poncharal merasa begitu gembira. Dirinya bahkan optimis Zarco dapat kembali meraih hasil yang gemilang di MotoGP 2018, mengulang kesuksesannya di musim lalu saat pertama kali tampil di ajang balap motor kasta tertinggi. Pada MotoGP 2017, Zarco memang sukses menunjukkan penampilan yang gemilang. Pebalap berusia 27 tahun itu menempati posisi keenam di klasemen akhir pebalap MotoGP 2017. Dengan torehan yang apik itu, Zarco pun menyandang gelar pebalap rookie terbaik pada musim lalu. Meski begitu, Poncharal mengaku tidak mau terlena dengan hasil tersebut. Sebab, segalanya bisa saja terjadi di ajang MotoGP. Karena itu, dirinya juga meminta Zarco untuk tetap fokus menjalani balapan di ajang MotoGP musim ini, meski telah meraih hasil yang apik. “Saya senang dengan performa tim kami dan juga Zarco. Kami fokus pada tugas kami saat ini. Kami tidak peduli apa yang terjadi berikutnya. Kami tidak berani membuat prediksi, kami hanya ingin melakukan pendekatan yang sederhana,” ujar Poncharal, sebagaimana dikutip dari Speedweek, Selasa (20/2/2018). "Saya tidak suka orang melakukan pembicaraan besar. Saya lebih suka melihat hasilnya langsung. Kami bekerja, kami mempersiapkan diri untuk musim ini, maka lihat saja nanti hasilnya,” kata Poncharal. Lebih jauh Poncharal, mengaku bangga bisa memiliki pebalap sehebat Zarco di timnya. Menurut Poncharal, kehebatan Zarco telah membuat tim menjadi begitu kuat dan dapat bersaing dengan tim-tim lain di ajang balap motor kasta tertinggi, MotoGP. Karena itu, kehadiran Zarco membuat Poncharal merasa gembira telah menjadi bagian dari Tim Yamaha Tech 3. Poncharal pun percaya talenta luar biasa yang dimiliki Zarco akan terlihat pada musim-musim selanjutnya. Sikap tekun dan pantang menyerah yang dimiliki Zarco diyakini menjadi faktor utama yang dapat membuatnya dapat terus memiliki karier gemilang di ajang balap motor kasta tertinggi tersebut. Poncharal pun meyakini hal tersebut. “Kami mencintai pekerjaan kami saat ini. Hal ini pun saya rasakan. Saya suka berada di sini, menjadi bagian dari Yamaha Tech 3. Saya dapat mengelola tim MotoGP,” ujar Poncharal. “Saya juga merasa terhormat bekerja dengan pembalap seperti Zarco. Karena dia adalah pembalap yang hebat, pekerja yang tak kenal lelah, namun tetap sederhana. Dia sangat tekun, semangat juangnya patut dicontoh,” tukas Poncharal. (apw/okz)